画面の左下の団扇形の枠線の内側に「雪舟」という署名が記され、枠線の外側、画面の左下隅に、「李唐」という13世紀初めの中国人画家の名前が記されています。雪舟が、中国の古典的な名画をお手本に描いた一連の作品のうちの一枚です。画面には、河を渡る水牛の背に、つばの広い笠をかぶった親子が向かい合ってまたがっている姿が描かれています。水牛の歩みが水面に作る波紋を、柔らかい線を用いてとても巧みに描きだしています。画面左側の崖を描く部分、竹林の根元辺りに、小さな虫喰いの跡がありますが、もう一幅の牧牛図（牧童）にも画面の同じ部分に虫喰い跡があります。つまり、これら二枚の絵は、ある時期、表装を取り外した形で重ねて保存されおり、その時に虫が喰って穴が開いたのだということが分かります。これらの雪舟の団扇形をした一連の作品は、本来は掛け軸ではなく、画帖（アルバム）などに貼られていたものと思われます。